Un estudio de la NASA ha demostrado que la rizosfera de las plantas tiene un importante papel depurador de ciertas sustancias contaminantes del aire. En dicha rizosfera habitan de forma generalmente simbiótica ciertos microorganismos capaces de absorber sustancias nocivas para la salud.
“La rizosfera provee un complejo y dinámico microambiente, donde bacterias y hongos, en asociación con las raíces, forman comunidades únicas con un considerable potencial para la detoxificación de compuestos orgánicos nocivos”
¿En que se basa la descontaminación del aire con el módulo BIOFIVER?
El módulo permite una amplia exposición de la rizosfera y el sustrato al aire contaminado urbano. En la rizosfera habitan diferentes tipos de bacterias y microorganismos que extraen del aire aquellas sustancias que favorecen su desarrollo incorporándose a su metabolismo. Los productos excretados por estas bacterias son directamente absorbidos por las plantas que a su vez mantienen la rizosfera con un grado de humedad ideal y con productos elaborados por ellas ideales para el desarrollo de estos microorganismos. En esta simbiosis salen beneficiados ambos organismos. Algunas de estas bacterias son capaces de retirar del aire productos contaminantes como son los compuestos orgánicos volátiles. La presencia de éstos son suficientes para el desarrollo de las bacterias descontaminadoras siempre que se mantengan en un entorno ideal, que es el que les proporciona la rizosfera.
El desarrollo de las bacterias estará en función de diferentes factores externos, como la humedad ambiental y la renovación del aire. El equilibrio se consigue tras el desarrollo del sistema. Cuanto más maduro, mayor capacidad de descontaminar.
Una de las características del módulo es que el agua siempre está en movimiento a favor de gradiente. Esta característica favorece dos cosas: una, el aumento de la humedad ambiental del microespacio y otra, el contacto directo del agua con el aire contaminado donde las sustancias contaminantes pueden ser adsorbidas, y llevadas a aquellos puntos no expuestos de la rizosfera.
A diferencia de los sistemas hidropónicos, el equilibrio de las sustancias nutritivas se consigue por la presencia de las bacterias y la reducción de los flujos de agua. Uno de los problemas de los sistemas hidropónicos es que la concentración de sales inhiben el desarrollo de muchas bacterias de la rizosfera. Por este motivo el abonado se debe reducir drásticamente y dejar que el desarrollo de la vegetación sea natural.
Pero el flujo de agua puede provocar un lixiviado de nutrientes. Por este motivo se ha de conseguir un equilibrio, logrado con la maduración del sistema, entre riego y fertilización. Cuanto más lento sea el flujo, menos posibilidad hay de lixiviación. La característica principal en cuanto al riego de los módulos biofiver es la especial disposición del material hidrófilo que provoca una humectación muy lenta del módulo, sin goteos visibles. Con esta peculiaridad del sistema la aportación de nutrientes se reduce drásticamente. Las plantas tienen un desarrollo algo más lento que en los sistemas hidropónicos con lo que se evita la necesidad de mantenimiento (podas) por una parte y un desarrollo mucho más equilibrado y resistente de la planta.
El sistema de depuración del aire de los módulos biofiver no se basa en la creación de módulos exuberantes de vegetación, sino de una vegetación de crecimiento regulado.
El sustrato es determinante en el correcto desarrollo del sistema depurador. La materia orgánica presente no debe ser demasiado alta, pues las bacterias descomponedoras podrían competir con las de la rizosfera con capacidad descontaminadora. Esto implica la utilización de sustratos más húmicos y por tanto más pesados que hay que tener en cuenta a la hora de calcular las estructuras de anclaje de los módulos.
En exposiciones soleadas y al exterior es necesario que el cálculo de flujos de agua sea lo más adecuado posible para evitar que la evaporación supere la aportación.
Kamal Meattle, desarrollador del GreenSpaces Project, de Paharpur Business Center y de Software Technology Incubator Park (PBC), fue noticia en marzo del 2009 al dar una sencilla conferencia en TED llamada “Cómo generar tu propio aire puro”. La idea fue desarrollada años antes cuando los doctores le informaron que su capacidad respiratoria se había reducido un 70% por ciento a causa de la polución del aire que él estaba respirando cada día. Su solución era poco convencional pero simple: crear espacios de trabajo ricos en oxígeno usando tres plantas comunes como filtro de aire. Con esto él ha creado el edificio más sano de Nueva Delhi. Un edificio donde incrementos mesurables de la productividad y la salud son combinados con reducciones significativas en el uso de energía y sus emisiones. Meattle no termina ahí, en 2012 el proyecto GreenSpaces abrirá a las afueras de Nueva Delhi un edificio con más de 60.000 plantas bajo los principios de arquitectura verde y el mantenimiento sostenible.
Activista medioambiental de la India, desarrollador del GreenSpaces Project y CEO de la empresa tecnológica Paharpur Business Centre. En 1992 los médicos le diagnosticaron alergia al aire de Nueva Delhi, su ciudad. A partir de entonces y con la ayuda del Instituto de Tecnología de la India, el Instituto de Energía y Recursos y los conocimientos de la NASA empezó a investigar sobre cómo generar aire puro.
